Äidinkielen keskeiset taidot ovat
    - kirjoittaminen (lähinnä kirjakielistä asiasuomea)
    - lukeminen (kyky lukea kaunokirjallisuutta ja tarkastella lukemaansa)
    - puhuminen (puhe- ja keskustelutaito sekä kuuntelutaito).

Lisäksi äidinkielessä omaksutaan tietoa omasta äidinkielestä ja sen suhteesta muihin maailman kieliin. Oppilas myös harjaantuu suomenkielisen kulttuurin kuluttajaksi ja arvostajaksi. 

Äidinkielen ja kirjallisuuden opiskelu on kirjallisuutta, kielentuntemusta (kielioppia), kielenhuoltoa (oikeakielisyyttä), kirjoittamista, ilmaisutaitoa ja mediaa. Opiskelu tapahtuu vuosisuunnitelman mukaan ensivaiheessa 1 – 5 ja 6 – 7 -luokilla. Päättövaihetta käydään 8. ja 9. luokalla, mikä johtaa päättöarvosanaan.

Yhdeksännen luokan aikana on ratkaisevasti päättöarvosanaan vaikuttavia tehtäviä, joilla oppilas voi osoittaa, että hänellä on hyvät äidinkielen taidot jatko-opiskelua ajatellen: 

• kielioppikäsitteiden keskitetty kertaus
• esitelmän pitäminen ja muistiinpanojen tekeminen kuullusta
• tutkielman laatiminen kotimaisesta kirjailijasta  Ohjeita tutkielman aloittajalle
• puheen pitäminen luokalle
• oikeinkirjoitusasioitten kertaus ja kirjoituskoe

Syyslukukauden lopuksi oppilas saa väliarvostelun ja lukuvuoden lopuksi arvosanan koko vuoden opiskelusta. Äidinkieltä opiskellaan normaalisti kolmessa jaksossa eli kolme viikkotuntia. Kerran vuodessa oppilas käy itsearviointikeskustelun opettajan kanssa.
    
Lisätaitoja oppilas voi hankkia eri aineiden integraatiokursseilta (5. - 7. luokat) tai äidinkielen valinaiskurssilta. Täällä valmistetaan esimerkiksi esityksiä, tutustutaan teatteriin ja elokuvaan tai harrastetaan luovaa kirjoittamista. 

Ne joilla on jokin muu kuin suomi äidinkielenä, opiskelevat oppimäärän S2 eli suomi toisena kielenä.